وتنتشر البكتيريا في الجلد بشكل طبيعي، لكن الصنف المقاوم للمضادات الحيوية يصيب في غالب الأحيان الكبار في السن الذين وهن جهازهم المناعي أو المرضى الذين زرعت أجهزة في أجسادهم، على غرار القساطر وصمامات القلب والأطراف الاصطناعية للربط بين المفاصل.

وأوضح هودن أن "هذه البكتيريا قد تكون فتاكة خصوصا... عند الأشخاص شديدي المرض الذين قد يصعب معالجة المضاعفات الخطرة عندهم".

وقد درس الباحثون مئات العينات من هذه البكتيريا متأتية من 78 مستشفى من أنحاء العالم أجمع. وهم خلصوا إلى أن الحمض النووي تغير عند بعض الأصناف، ما يتيح للبكتيريا مقاومة صنفي المضادات الحيوية الأكثر شيوعا في المستشفيات.

وأكد الباحثون أن هذه البكتيريا هي سريعة الانتشار من جراء الاستخدام المكثف للمضادات الحيوية في وحدات العناية الفائقة.

وشددت هذه الدراسة المنشورة في مجلة "نيتشر مايكروبايولودجي" على ضرورة التعمق في فهم سبل انتشار الأمراض. ولفت هودن إلى أنه "لا شك في أن مقاومة المضادات الحيوية هي من أكبر المخاطر المحدقة بالرعاية الصحية في العالم أجمع".